Por Dianne Anderson

En estos tiempos de escasez de dinero, dos de los mayores obstáculos para los que compran una vivienda por primera vez son la obtención de financiación y la obtención de dinero suficiente para iniciar el proceso de compra.

Felicia Brown-Smith dijo que la organización local Neighborhood Housing Services of the Inland Empire (NHSIE) ayuda en ambos casos.

Su organización sin ánimo de lucro está allanando el camino para cerrar la brecha de la riqueza guiando a sus compradores de primera vivienda a través de una plétora de programas y recursos.

Dijo que quieren impulsar más viviendas asequibles para apoyar a la mano de obra local.

"Se trata de personas que trabajan y tienen una familia, pero que no pueden permitirse una vivienda, necesitan alguna ayuda para entrar. Pueden estar entre el 80% y el 120% de los ingresos medios de la zona. Queremos tener la oportunidad de asegurarnos de que tienen lo que necesitan", dijo Felicia Brown-Smith, directora ejecutiva y consejera delegada de NHSIE.

Felicia Brown-Smith, directora ejecutiva y consejera delegada de NHSIE.

NHSIE proporciona 10.000 dólares para la ayuda al pago inicial o a los costes de cierre, primeros préstamos hipotecarios, ayuda a los clientes a encontrar una propiedad y proporciona la educación financiera que necesitan para ser propietarios de una vivienda con éxito.

Y para superar el factor de la codicia que está detrás de la falta de viviendas asequibles es necesario tener visión de futuro.

En los últimos años, Brown-Smith ha visto cómo los inversores llegan a la comunidad y compran propiedades para obtener grandes beneficios. Esas propiedades se convierten luego en alquileres con la renta bombeada hasta el punto más alto que puedan conseguir.

"Perpetúa el ciclo para los residentes de menores ingresos, principalmente en las comunidades de color, y se les expulsa", dijo. "NHSIE quiere asegurarse de que tengan oportunidades de crear riqueza para sus familias y riqueza para las generaciones futuras en un hogar que puedan llamar suyo".

Tampoco es raro que la comunidad pague más de la mitad de sus ingresos en alquiler, pero ser propietario de una vivienda inicial suele ser más barato que alquilar. Dijo que su organización trabaja estrechamente con los nuevos compradores de viviendas para aprender a mantener lo que para muchos se considera la mayor inversión de su vida.

"Valoramos la educación financiera en NHSIE porque queremos que los miembros de nuestra comunidad tengan éxito en la compra de vivienda", dijo. "Tenemos clases de bienes raíces y préstamos, damos clases de aptitud financiera".

Brown-Smith asumió su nuevo cargo en NHSIE en uno de los momentos económicos más duros de la historia. La escasa oferta actual de viviendas hace que el inventario asequible sea escaso, así como la falta de recursos y finanzas.

"Hay disparidades en las comunidades a las que servimos y en torno a la pandemia de COVID que hay que abordar. Creo que saldremos adelante. Soy optimista a pesar de algunos de los retos que estoy viendo en el mercado", dijo.

Brown-Smith también educa a los responsables políticos, a los legisladores y al nivel federal sobre la necesidad de desarrollar soluciones locales de vivienda asequible.

Dijo que existen opciones de financiación para que los compradores con ingresos bajos o moderados y las comunidades de color obtengan oportunidades innovadoras de vivienda asequible. Algunos compradores pueden acceder a alternativas de vivienda asequible, como casas prefabricadas independientes de menor coste.

En este momento no se puede desahuciar a los inquilinos, lo cual es bueno, pero dijo que los propietarios familiares están recibiendo el golpe. Muchos no pueden pagar sus hipotecas mientras sus inquilinos no pagan una parte o la totalidad del alquiler.

NHSIE también quiere trabajar con esos propietarios. Es posible que quieran vender sus propiedades y pasar a otra inversión, y a su vez, NHSIE podría comprar las propiedades para venderlas de nuevo a la comunidad a un precio asequible.

"Se sigue construyendo, pero no es un punto de precio asequible. Si quisiéramos trabajar con los propietarios tradicionales, si quisieran vender, exploraríamos la posibilidad de comprar esa propiedad", dijo.

En general, para las comunidades de color, cree que la vivienda sigue siendo una de las mejores herramientas para crear riqueza.

"Es la mejor manera de escapar de algunos de los males de la sociedad, ya sea la pobreza, o no vivir en comunidades seguras, o tener grandes escuelas, es a menudo la forma en que la gente es capaz de ascender (después de la reventa)", dijo.

El apoyo al programa proviene de la reciente financiación de la subvención, $ 394,500 de NeighborWorks America, que ayudará a impulsar los esfuerzos para crear innovadoras oportunidades de vivienda asequible para los barrios de bajos y moderados ingresos. Recientemente anunciado por el representante Pete Aguilar, la financiación es parte de una concesión de 680.000 dólares, con 295.000 dólares también asignados a Neighborhood Partnership Housing Services, Inc. para apoyar los programas de vivienda asequible en el Inland Empire.

"Nuestros socios sin fines de lucro como NPHS y NHSIE juegan un papel enorme en asegurar que las familias del Condado de San Bernardino tengan acceso a la vivienda asequible y a los recursos comunitarios que necesitan para tener éxito. Estoy orgulloso de apoyar este tipo de iniciativas de financiación federal para asegurar que organizaciones como estas puedan seguir ofreciendo estos programas", dijo Aguilar.

Para más información, consulte https://www.nhsie.org