La falta de dinero está llevando a más personas a beber en exceso, o a acumular más deudas de tarjetas de crédito, o ambas cosas en el último año.
No es extraño en estos tiempos de pandemia, e incluso puede levantar el ánimo, momentáneamente.
Dean Chambers, terapeuta clínico y consultor, afirma que las indulgencias pueden adoptar muchas formas, como gastar en exceso, comer y beber en exceso. Pero esa gratificación instantánea es mala a largo plazo.
"Es un impulso psicológico cuando la gente está estresada, especialmente cuando estamos deprimidos", dijo Chambers, que fue presentado recientemente como parte de la serie "Exprésate Hombre Negro Hermoso" de la Coalición de Salud Afroamericana. El evento fue una presentación de competencia cultural para la serie de salud mental negra que cubre las disparidades raciales y de salud mental.
Chambers está preocupado por lo que viene después de COVID-19. El trastorno de estrés postraumático es crónico en la comunidad negra, pero cree que las consecuencias emocionales de COVID-19 están aún por llegar.
Por sí mismo, el virus es una sangría psicológica en todo el mundo. Para la comunidad negra, sin embargo, la pandemia es sólo una de las muchas crisis.
"Muchos de nosotros estamos tan acostumbrados a los traumas de la policía, estamos acostumbrados a la violencia armada. Estamos tan acostumbrados a lidiar con el estrés que llega el COVID y pensamos: esto no es bueno, pero seguiré haciendo lo que hago, sobrevivir porque he sobrevivido a todas estas otras cosas", dijo.
Una forma de afrontar el estrés elevado es la naturaleza. La investigación muestra que la naturaleza es un estímulo emocional, pero escuchó a un psicólogo negro describir cómo nunca ve a los negros cuando está en los senderos.
Probablemente sea por una buena razón.
"La naturaleza es realmente una fuente de muchos traumas para nosotros. No puedes caminar por el bosque si eres negro. Asociamos el estar aislados en la naturaleza. Está en lo más profundo de nuestra psique, es un trauma a nivel del ADN", dijo Chambers, un gestor de cuidados críticos en los Servicios de Atención de Salud Mental del Condado de Alameda.
En todo el estado, existen varios recursos gratuitos de calidad. A nivel local, la Coalición de Salud Afroamericana es un centro de información con remisiones a servicios.
También le gustan los programas gratuitos de 12 pasos que se llevan a cabo en la mayoría de las ciudades y condados para cualquier adicción. La conexión en grupo ofrece relaciones de apoyo, así como los seminarios web para acceder a la terapia de grupo.
Dijo que puede servir de trampolín para salir del aislamiento y llevar a una terapia individual.
"La gente está en su peor momento cuando se desliza", dijo. "Muchas veces con el alcohol o el abuso de sustancias, con COVID están aislados. Me encantaría que se reunieran más personas en nuestras comunidades para hablar de ello en grupo."
Enfrentarse al estrés lleva a algunas personas a beber más, mientras que otras recurren a las tarjetas de crédito para la "terapia de compras" o simplemente para mantener las luces encendidas, pero es como cavar un agujero del que es difícil salir.
El mes pasado, la Oficina de Estadísticas Laborales informó de que el desempleo se duplica en el caso de los negros, con un 9,6% de paro, frente al 5,4% de los blancos.
Otros informes, como el del Centro de Investigación Pew, han puesto de manifiesto recientemente la dureza con la que la pandemia ha afectado a la comunidad. Entre los afectados, los adultos de menores ingresos y de raza negra tienen más probabilidades de haber contraído más deudas o de aplazar el pago de sus facturas para cubrir la pérdida de sueldos o salarios.
"Aproximadamente seis de cada diez adultos negros e hispanos (el 61% cada uno) dicen que utilizarán la mayor parte del dinero para pagar facturas o artículos de primera necesidad, en comparación con el 48% de los adultos blancos y el 51% de los adultos asiáticos. Los adultos blancos y asiáticos son más propensos que los adultos negros e hispanos a decir que lo ahorrarán (24% y 28% frente a 16% y 15% respectivamente)", dice el informe.
Felicia Brown-Smith dijo que su agencia de asesoramiento sin ánimo de lucro aprobada por el HUD puede ayudar.
Neighborhood Housing Services of the Inland Empire también forma parte de la red de socios locales que ofrecen asistencia de emergencia para el alquiler, y fondos asignados para ayudar a pagar los servicios públicos atrasados.
Debido a que las malas puntuaciones de crédito están vinculadas a muchas gestiones cotidianas, dijo que una puntuación FICO baja puede costar cientos de dólares más para acceder a un apartamento.
"Si son capaces de entrar en un alquiler en absoluto, por no hablar de que si hay ciertas cosas en su crédito, [como] las facturas de servicios públicos publicados en su cuenta, y las colecciones", dijo Brown-Smith, Director Ejecutivo y CEO de NHSIE.
Recientemente, ha puesto en marcha clases de fitness financiero de fácil acceso para que la comunidad pueda aprender a mejorar su puntuación de crédito, evitar a los prestamistas depredadores o los altos tipos de interés del dinero rápido.
"Sabemos que algunos de los prestamistas más depredadores tienen como objetivo nuestra comunidad. Hablan de altos tipos de interés, no sólo de las tarjetas de crédito, sino de los préstamos de día de pago y de los anticipos de pago cuando se hacen los impuestos", dijo.
Las clases financieras en línea de NHSIE son tan fáciles como tener un teléfono móvil, y ofrecen recursos, herramientas y entrenadores de crédito. Disponen de plantillas de cartas para los que se enfrentan a un juicio, o de orientación para negociar un pago.
"Una de las cosas que se inculcan en la clase es cómo afrontar algunos de estos problemas. También es algo que abordamos en nuestras clases de educación para compradores de vivienda que tratan sobre la gestión del dinero y el uso del crédito", dijo.
A medida que se acercan los plazos de pago de impuestos, los consumidores deben tener cuidado con las escandalosas comisiones que se cobran por los depósitos de devolución inmediatos o al día siguiente. Si la comunidad se diera cuenta de lo mucho que cuesta el dinero rápido, como en los préstamos de día de pago, cree que se lo pensaría dos veces y esperaría un poco más.
En los próximos meses, quiere trabajar con otros grupos, iglesias y organizaciones afines para que la comunidad pueda controlar mejor sus finanzas.
"La preocupación de todos nosotros en este espacio es realmente la rapidez con la que podemos llegar a ellos para ayudarles a participar, sobre todo porque ya se encuentran en una situación difícil", dijo.
Para más información sobre la ayuda a los recursos de crédito, consulte https://www.nhsie.org/all-learning
Para ver la sesión de Beautiful Black Man, consulte www.theaamhc.org